Factores de riesgo

Tanto la depresión mayor como el trastorno bipolar, presentan alteraciones neuroquímicas en la regulación de los neurotransmisores cerebrales responsables de modular el estado de ánimo. El origen de dicha alteración puede ser genético. De ahí la importancia de la exploración de antecedentes de enfermedades similares en otros miembros de la familia. Los parientes de personas afectadas tienen una mayor predisposición a presentar estos trastornos. Aun así, para que la enfermedad se presente, es necesario que se combine con una serie de factores ambientales que operan como desencadenantes o como perpetuadores. Es el caso de las situaciones estresantes que desequilibran los sistemas reguladores del cerebro. Otros factores como el consumo de drogas o las situaciones traumáticas que generan estrés agudo o crónico, también pueden producir una descompensación de este delicado equilibrio de sustancias químicas.

La presencia de trastornos de alimentación de tipo purgativo, en adolescentes con otras formas de impulsividad como auto-mutilarse (cortarse la piel, quemarse, golpearse a sí mismo para aliviar la ansiedad), el abuso de sustancias y los antecedentes familiares de trastorno bipolar, aumentan 9 veces el riesgo de bipolaridad en estos adolescentes y deben ser considerados de alto riesgo.